거울의 미로
박준호는 사람을 조종하는 데 능한 사람이었다.
그는 직접 욕을 하거나 위협하지 않았다.
대신 상대의 생각을 흔들었다.
"내가 그런 말을 했다고?"
"너 기억이 잘못된 거 아니야?"
"다들 그렇게 생각하는데 왜 너만 다르게 생각하지?"
그는 이런 말들을 반복하며 사람들을 혼란스럽게 만들었다.
직장 동료들은 하나둘 자신감을 잃어갔다.
하지만 어느 날 새로운 직원이 들어왔다.
이름은 이도현.
조용하고 평범해 보이는 남자였다.
준호는 평소처럼 접근했다.
"도현 씨, 지난 회의에서 실수한 거 알지?"
도현은 고개를 갸웃했다.
"무슨 실수요?"
"자료를 늦게 제출했잖아."
"그런가요?"
준호는 속으로 미소 지었다.
보통 사람들은 이 시점에서 당황한다.
하지만 도현은 의외의 말을 했다.
"혹시 제가 늦게 냈다는 자료 보여주실 수 있나요?"
"그건 이미 지나간 일이잖아."
"그런데 기억이 잘 안 나네요."
"내가 분명히 봤는데?"
"그렇군요."
도현은 그냥 웃었다.
준호는 이상한 기분이 들었다.
며칠 뒤.
준호는 또 다른 공격을 시도했다.
"도현 씨는 사람들이 불편해하는 거 알아?"
"누가요?"
"음... 여러 명."
"누군지 알려주실 수 있나요?"
"그걸 꼭 말해야 하나?"
"그럼 제가 고칠 수 없으니까요."
"그냥 다들 그래."
"정말요?"
도현은 메모장을 꺼냈다.
"혹시 이름을 적어주시면 직접 물어보겠습니다."
준호는 순간 말을 잃었다.
그날 이후 이상한 일이 벌어졌다.
도현은 준호가 말하는 모든 내용을 기록하기 시작했다.
날짜.
시간.
장소.
대화 내용.
전부.
준호가 말했다.
"내가 언제 그런 말을 했어?"
도현은 미소를 지었다.
"3월 14일 오후 2시 18분에 말씀하셨습니다."
"증거가 있어?"
"녹음은 없지만 바로 적어놨습니다."
"기억이 틀렸을 수도 있잖아."
"그럴 수도 있죠."
도현은 차분하게 말했다.
"그래서 항상 사실을 다시 확인하고 있습니다."
준호는 점점 초조해졌다.
사람을 흔들던 기술이 통하지 않았다.
오히려 자신이 흔들리기 시작했다.
어느 날.
준호는 일부러 거짓 소문을 퍼뜨렸다.
"도현 씨가 이직 준비한대."
사람들은 놀랐다.
하지만 도현은 태연했다.
"누가 그러던가요?"
"사람들이."
"누군데요?"
"그건 말 못 하지."
"그럼 사실인지 확인할 방법이 없겠네요."
도현은 웃으며 말했다.
"저는 그런 계획이 없습니다."
그리고 끝이었다.
소문은 퍼지지 못했다.
준호는 점점 불안해졌다.
그는 항상 상대를 혼란스럽게 만들었는데 이번에는 자신이 혼란스러웠다.
왜 저 사람은 흔들리지 않을까?
왜 당황하지 않을까?
왜 화를 내지 않을까?
몇 달 후.
회사에서 프로젝트 문제가 발생했다.
준호는 습관적으로 책임을 다른 사람에게 돌리려 했다.
"도현 씨가 전달을 안 해서 그런 거야."
그 순간.
도현은 조용히 파일을 열었다.
"4월 7일 오전 10시 11분."
"뭐?"
"제가 메일을 보냈습니다."
"아..."
"그리고 오전 10시 25분에 확인하셨습니다."
회의실은 조용해졌다.
준호는 처음으로 깨달았다.
그가 사용하던 기술은 사실 상대가 기억하지 못할 때만 효과가 있다는 것을.
기록.
사실 확인.
차분한 질문.
이 세 가지 앞에서는 아무 힘도 없었다.
퇴근길.
준호는 도현에게 물었다.
"왜 화를 안 냈어?"
도현은 잠시 생각했다.
"화를 내면 상대가 원하는 방향으로 끌려갈 수 있으니까요."
"그럼 왜 나를 공격하지 않았어?"
도현은 웃었다.
"저는 사람을 흔들고 싶지 않았습니다."
"그럼?"
"그냥 사실만 확인했을 뿐입니다."
그날 이후 준호는 더 이상 사람을 혼란스럽게 만들지 못했다.
그가 만든 거울의 미로는 결국 자신을 가두게 되었다.
그리고 그는 처음으로 알게 되었다.
사람을 조종하는 가장 강한 방법은 상대를 흔드는 것이 아니라,
누가 뭐라고 하든 사실을 차분하게 확인하는 것이라는 사실을.